O ciclo menstrual é o intervalo de tempo entre o primeiro dia da menstruação e o último dia antes da menstruação seguinte. Os ciclos menstruais costumam variar entre 24 e 35 dias, o sangramento menstrual costuma durar entre 4 a 8 dias e geralmente a perda de sangue durante um ciclo varia entre 6 e 75 ml. A duração pode variar porque o nosso ciclo é sensível ao nosso dia-a-dia ou modo de vida (stress, alimentação, exercício físico, etc). Se a variação da duração dos ciclos não for superior a 7 dias, dizemos que os ciclos são regulares.
As fases do ciclo menstrual consideram-se em mulheres com ciclos naturais e
espontâneos. Se uma mulher que tome a pílula ou outro contracetivo hormonal, não tem um ciclo menstrual natural e não passa por estas fases.
Cada ciclo menstrual tem 4 fases:
- fase folicular (ou pré-ovulatória)
- ovulação
- fase lútea (ou pré-menstrual)
- menstruação.
Vamos ajudar a entender melhor cada uma:
Fase folicular
Esta é a primeira fase do ciclo, que se inicia no primeiro dia da menstruação e dura entre 5 a 12 dias. Nesta fase a concentração de estrogénio e de progesterona está mais baixa e o cérebro aumenta a produção da hormona estimulante dos ovários, as gonadotrofinas, sobretudo a folículoestimulina (FSH), que leva os ovários a amadurecer os seus óvulos.
Com este amadurecimento, o ovário começa também a libertar maiores quantidades de estrogénio - hormona responsável por preparar o útero para uma possível gravidez. Os estrogénios vão provocar o aumento do endométrio.
A duração da fase folicular é a mais variável, entre mulheres saudáveis e é habitualmente a causa da variabilidade entre ciclos na mesma mulher. Ela dura o tempo que o corpo necessita para garantir um ambiente seguro para a libertação do óvulo.
Fase ovulatória
Nesta fase, os níveis de estrogénio continuam a aumentar e levam o corpo a produzir a hormona luteinizante (LH), que é responsável por selecionar o óvulo mais maduro e fazê-lo sair do ovário.
A ovulação costuma acontecer entre 14 a 21 dias antes do início da menstruação seguinte. O óvulo, uma vez libertado, tem uma sobrevivência de 24 horas, durante a qual pode ocorrer a fertilização pelo espermatozóide. Depois de libertado, o óvulo viaja pelas trompas de Falópio até chegar ao útero. O período fértil tem a duração de 6 dias (1+5 dias anteriores que se referem ao tempo de sobrevivência do esperma).
Os dias imediatamente antes da ovulação constituem a altura mais fértil do ciclo. Estas mudanças fisiológicas levam muitas vezes a uma maior vontade de contacto sexual nesta altura, notada por muitas mulheres.
Fase lútea
Esta fase acontece, entre 9 a 16 dias do ciclo e, durante esses dias, o folículo, deixado pelo óvulo dentro do ovário, começa a produzir progesterona em maior quantidade, para continuar a preparar o revestimento do útero, caso ocorra uma gravidez. Além disso, também existe um aumento na produção de estrogénio e, por isso, algumas mulheres podem apresentar sensibilidade nos seios, mudanças de humor e até inchaço. Se o óvulo não for fecundado ou se o óvulo fecundado não se implantar, o corpo lúteo degenera-se após 14 dias, a concentração de estrogénio e progesterona diminui e dá-se início a um novo ciclo menstrual. Se existir fecundação, o óvulo permanece nas paredes do útero e o corpo começa a produzir a hormona Gonadotrofina Coriónica humana (HCG), que mantém o folículo a produzir estrogénio e progesterona em níveis elevados, para manter o revestimento do útero até à formação da placenta.
Fase menstrual
Fase em que ocorre o sangramento. Pára a produção de progesterona. É libertado o endométrio. Pode durar entre 2 a 7 dias.
Quantos dias dura o ciclo menstrual?
Para contar quantos dias dura o ciclo menstrual, deve-se considerar o intervalo de tempo entre o primeiro dia da menstruação, até o dia anterior da menstruação seguinte. Por exemplo: uma que mulher menstruou no dia 5, deve considerar o primeiro dia da menstruação o dia 5. Se a menstruação seguinte acontecer no dia 30, deve considerar o fim do ciclo no dia 29. Nesse caso, o ciclo menstrual é de 25 dias (incluindo o dia 5 e o 29). Estes cálculos são válidos numa mulher saudável e adulta, entre os 25 e 35 anos, que terá ciclos habitualmente entre os 24 a 35 dias.
Uma jovem poucos anos após a menarca (ver artigo no nosso blog: menarca, a primeira menstruação) poderá ter maior variação (21 a 45 dias) e uma mulher adulta após os 35 anos terá tendência a encurtar os seus ciclos, sendo habituais entre os 21 e 35 dias.
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